10.06.08 (SOL 16) - AGITARE PRIMA DELL'USO

Gli scienziati sono inciampati su di un ostacolo, quando il primo campione scaricato dalla miniruspa sul TEGA (Thermal and Evolved-Gas Analyzer) non è entrato all’interno del piccolo laboratorio. Il mancato ingresso è stato causato dall’alta coesione del suolo marziano e non alla mancanza di particelle fini. Fa stupore che solo ora si siano accorti dell’alta coesione del suolo marziano, quando già nel 1976 i lander Viking avevano messo in luce quanto le trincee scavate dalla ruspa mostrassero pareti regolari dovute alla reciproca adesione delle particelle di suolo scavato.  Il laboratorio ha un ingresso interno in grado di separare, e far entrare solo particelle di diametro non superiore al millimetro proprio per impedire che l’accumulo di materiale possa tappare lo strumento, un agitatore permette di smuovere il terriccio per agevolare l’ingresso nell’analizzatore. I tecnici sono confidenti che dopo aver “agitato” il campione alcune particelle passeranno la griglia ed entreranno nell’analizzatore. I tecnici hanno inoltre rassicurato che l’accumulo di terriccio sugli altri sportelli non pregiudicheranno l’apertura degli altri analizzatori. Per evitare nuovi intoppi comunque, i prossimi campioni saranno precedentemente preparati cercando di polverizzare con la paletta il materiale e di raccoglierne di meno.

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In questa foto si vede il TEGA utilizzato a terra per analisi comparate. Allo strumento sono state tolte le pareti ed è visibile una piccola elica che ruotando smuove il materiale permettendo l'ingresso di campioni calibrati (almeno un mm di diametro) all'interno del foro che conduce all'analizzatore vero e proprio.

A sinistra il primo campione di suolo polare da analizzare. A destra vediamo il risultato del riempimento dello strumento dopo che la paletta lo a rovesciato all'ingresso del TEGA. All'inizio lo strumento aveva segnalato che nessun campione era entrato nell'analizzatore, ora  dopo aver messo in funzione il rimescolatore sembra che i campioni siano finalmente entrati nell'analizzatore.

Il panorama  intorno al lander ci mostra un terreno poligonale, caratteristico delle regioni polari marziane. . Sotto uno spesso strato di polvere si trova il ghiaccio della calotta polare nord.

A sinistra l'area d'azione del braccio robotico e visibile in questa rappresentazione .

A destra l'indicatore della direzione del vento che fa parte della stazione meteo.

                             North Pole Chronicle

06.06.08 (Sol 12) - SI SCAVA E SI SNIFFA

30.05.08 (Sol 6) - C'E' GHIACCIO SOTTO IL LANDER