Mars Reconnaissance Orbiter

11.03.06 – Mr. O  E’ IN ORBITA!

Dopo una tempestiva frenata il Mars Reconnaissance Orbiter ha iniziato a d orbitare intorno a Marte.  I segnali do conferma sono giunti al Jet Propulsion Laboratory, di Pasadena, in California alle ore 14:16 locali, confermando la corretta inserzione in orbita di “Mr. O”.  Gioia ed eccitazione ha coinvolto tutti i tecnici e responsabili del progetto che hanno festeggiato con un fragoroso applauso seguito ad abbracci, strette di mano un paio di bottiglie ed al classico sigaro. Il satellite dopo aver viaggiato per 500 milioni di chilometri dal giorno del suo lancio in florida il 12 agosto 2005, ha raggiunto la sua meta dando via alla più vasta esplorazione del Pianeta Rosso dall’inizio dell’esplorazione spaziale. <<Ora l’astronave è diventata finalmente un satellite>> ha dichiarato soddisfatto Jim Graf, il Project Manager della missione JPL <<Ora abbiamo sei mesi di tempo per aggiustare l’orbita fino a farla diventare circolare ed iniziare l’esplorazione vera e propria.>>

MRO o Mr. O come lo chiamano affettuosamente gli addetti quasi si trattasse di una persona, deve scendere fino a raggiungere una orbita quasi circolare (da 320 a 255 km) con un periodo di due ore

(Copyright testi & fotocomposizioni - pianeta-marte.it)

Sequenza di entrata in orbita marziana da parte di MRO

L'aerofrenata sfrutterà la resistenza (calcolata) dei pannelli solari all'atmosfera marziana e durera per circa sei mesi. Alla fine di questa fase  l'orbita di MRO sarà quasi circolare con un diametro che andrà dai 320 ai 255 km.

Una volta in orbita circolare il satellite attiverà i propri sensori per iniziare l'esplorazione del pianeta.

I compiti di MRO sono importantissimi e consentiranno agli scienziati di individuare i migliori siti per le future esplorazioni del pianeta da parte di satelliti, rover, ed scegliere dove ubicare il primo avamposto umano sul pianeta.